BRAZIL: The Gaze / O Olhar - Twelve Faces in the Red Sertão / Doze Rostos no Sertão Vermelho
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I do not remember their names. I was passing through — a filmmaker moving through the red earth of the sertão in Paraíba and Pernambuco in 2018, following sound more than image: the pulse of the birimbau, the plaintive accordion of the forró, the cavaquinho's bright insistence, and under it all the soft percussion of rain falling on the caatinga. I was not looking for portraits. I was looking for music, and music led me to people, and people looked back.
That is what these twelve photographs are: a record of being looked at. Not the gaze of a documentarian with a thesis, but the wondering eye of someone who arrived with a camera and stayed with a question. Their names dissolved in the dust of the roads. Their faces did not. Some offered themselves to the lens with the open generosity of those who have nothing to hide and everything to give. Others watched from a distance, curious, measuring. A few looked straight through me, as if they understood something about the act of looking that I was still learning.
The sertão does not soften its light. It does not flatter. What you see in these faces is what was there.
Não me lembro dos seus nomes. Eu estava de passagem — um cineasta atravessando a terra vermelha do sertão da Paraíba e de Pernambuco em 2018, seguindo o som mais do que a imagem: o pulso do birimbau, o acordeão lamentoso do forró, a insistência clara do cavaquinho, e por baixo de tudo a percussão suave da chuva caindo na caatinga. Eu não estava à procura de retratos. Estava à procura de música, e a música me levou às pessoas, e as pessoas olharam de volta.
É isso que estas doze fotografias são: um registro de ser olhado. Não o olhar de um documentarista com uma tese, mas o olho maravilhado de alguém que chegou com uma câmera e ficou com uma pergunta. Os nomes se dissolveram na poeira das estradas. Os rostos não. Alguns se ofereceram à objetiva com a generosidade aberta de quem não tem nada a esconder e tudo a dar. Outros observavam de longe, curiosos, avaliando. Alguns olharam direto através de mim, como se entendessem algo sobre o ato de olhar que eu ainda estava aprendendo. O sertão não suaviza sua luz. Não adula. O que você vê nesses rostos é o que estava lá.
